Na maanden van intensief onderzoek is het zover: het nieuwste deel in de serie Succesvol emigreren naar… is verschenen. Dit keer staat een land centraal dat niet alleen bij mij, maar in het algemeen bij veel mensen tot de verbeelding spreekt: Griekenland.
Ik word vaak gevraagd wat het beste land is om naartoe te emigreren. Een eerlijk antwoord is lastig, want iedereen zoekt iets anders. Toch komen drie wensen bijna altijd terug: veiligheid, zon en rust. Daarom maakte ik de Grenzenloos Emigratie Top 30.
Tijdens een uitvoering van Het Zwanenmeer in Boedapest drong zich een onverwachte gedachte op: deze beroemde tragedie is ook een perfecte metafoor voor een slechte emigratie. Wie niet goed kijkt, kan verliefd worden op een droom die uiteindelijk niet de juiste blijkt te zijn.
Goedkoop emigreren klinkt aantrekkelijk, maar het financiële plaatje verandert snel. In landen als Roemenië zijn de kosten van levensonderhoud nog laag, terwijl de inflatie juist hoog is. In dure landen als Denemarken en Zweden is het leven prijzig, maar blijft de inflatie relatief laag. Daardoor groeien sommige verschillen in Europa langzaam naar elkaar toe.
Steeds meer Nederlanders wonen een groot deel van het jaar in het buitenland, zonder zichzelf echt emigrant te noemen. Ze blijven ingeschreven in Nederland, houden hun zorgverzekering aan en denken dat alles voorlopig wel goed zit. Maar wie feitelijk vooral in het buitenland woont, kan op verschillende gebieden risico’s lopen. Denk aan belasting, zorgverzekering, toeslagen en de vraag waar je officieel woont. Daarom is semigreren best mogelijk, maar alleen als je goed weet waar je administratief staat.
Steeds meer Nederlanders ervaren migratie niet meer als een abstract politiek onderwerp, maar als iets dat raakt aan wonen, veiligheid, leefbaarheid en vertrouwen in de overheid. Is dat een goede reden om te emigreren? Niet op zichzelf. Maar het kan wel het laatste zetje zijn.
Klimaat is voor veel mensen een belangrijke factor bij emigratie. Toch is het niet verstandig om alleen op basis van zon, warmte of koelte een land te kiezen. Binnen landen als Spanje, Frankrijk, Italië en Zweden zijn de regionale verschillen groot. Bovendien wegen werk, woning, onderwijs, zorg en bereikbaarheid minstens zo zwaar mee.
Roemenië is voor veel Nederlanders nog een onbekende emigratiebestemming. Dat is jammer, want het land is groot, divers en relatief betaalbaar. Je vindt er moderne steden, uitgestrekte natuur, een kust aan de Zwarte Zee en kansen voor mensen die willen werken in IT, toerisme of landbouw. Tegelijk vraagt Roemenië om een nuchtere blik, want de verschillen tussen stad en platteland zijn groot.
Veel mensen kiezen een emigratiebestemming op basis van een droombeeld. Toch is het verstandiger om eerst te kijken naar je levensfase. Wie jonge kinderen heeft, moet anders kiezen dan iemand die met pensioen is. Ook werk, inkomen, zorg, onderwijs, bereikbaarheid en sociale contacten bepalen of een land werkelijk bij je past.
Veel mensen die dromen van een leven in het buitenland beginnen op precies dezelfde plek: bij huizen. Ze kijken op websites, vergelijken prijzen, slaan foto’s op van oude boerderijen, witte dorpshuizen, appartementen met zeezicht of vrijstaande woningen met een lap grond eromheen. Dat is heel begrijpelijk, want een huis maakt een droom concreet. Ineens zie je jezelf zitten op dat terras in Spanje, in die tuin in Frankrijk, aan die keukentafel in Zweden of op dat dorpsplein in Hongarije.
