Wikken & wegen

Noorwegen staat bij veel Nederlanders al jaren hoog op het lijstje van landen waar ze ooit misschien willen wonen. De ruimte, de natuur, de rust en het gevoel van vrijheid spreken tot de verbeelding. Maar hoe is het nu werkelijk om daar te leven? Hoe werkt de samenleving, hoe kijken Noren naar buitenlanders en hoe voelt het om langzaam deel te worden van een land dat tegelijk vertrouwd en heel anders is dan Nederland?

Er zijn bestemmingen die jarenlang een bijna onweerstaanbare aantrekkingskracht hebben op mensen die vrijheid zoeken, geld willen beschermen of simpelweg willen leven op een plek die succes uitstraalt. Dubai is daar een goed voorbeeld van. Jarenlang gold die stad voor veel vermogende mensen als een plek waar je niet alleen comfortabel kon wonen, maar ook fiscaal gunstig uit was.

Als je nadenkt over emigreren naar Zuid-Europa, dan komen bijna automatisch dezelfde landen bovendrijven. Spanje. Portugal. Italië. Ze zijn populair, zichtbaar in de media en er wonen al veel Nederlanders. De stap voelt daardoor overzichtelijk. Je kent wel iemand die er zit. Je hebt er vakantie gevierd. Het lijkt vertrouwd. Griekenland wordt minder vaak genoemd. Terwijl het geografisch net zo zuidelijk ligt, dezelfde mediterrane zon kent en ook gewoon deel uitmaakt van de Europese Unie.

Kijk jij ook naar Winter Vol Liefde? Dan ben je niet de enige. Je kijkt niet omdat het programma het toppunt van verfijnde cultuur is (verre van zelfs), maar vooral omdat het lekker wegkijkt. En waarschijnlijk ook omdat je het altijd leuk vindt om te zien hoe Nederlanders over de grens het doen. Je komt tenslotte niet voor niets regelmatig op Grenzenloos.nl

Droom je al een tijd van een leven in Italië? Vanaf 16 februari 2026 kun je je droom concreet maken met het boek waar iedereen op heeft gewacht. Dit uiterst praktische en zeer prettig leesbare handboek is jouw betrouwbare gids van de eerste plannen tot de dag dat je daadwerkelijk voet aan Italiaanse grond zet.

Als ik met mensen praat die nadenken over emigreren, hoor ik vaak hetzelfde. Ze willen wel weg uit de Nederlandse krapte, maar ze zoeken geen compleet ander leven in een compleet andere wereld. Ze willen vooral weer normaal en betaalbaar kunnen wonen, met ruimte om hen heen, zonder dat alles ingewikkeld wordt. Denemarken is dan een land dat ik heel goed kan begrijpen als keuze. Ik kom er inmiddels al zo’n 45 jaar met regelmaat, en het is nog steeds een van mijn favoriete landen. Niet omdat het spectaculair wil zijn, maar juist omdat het zo prettig rustig en betrouwbaar aanvoelt.

In Zweden, wat een verschil! neemt Heiko Leugs je mee in een soort terugblik op zes jaar wonen in Zweden. Niet als spannend “verhaal met plotwendingen”, maar als een reeks herkenbare scènes uit het emigrantenleven, waarin je steeds opnieuw merkt hoe snel je in Nederland op de automatische piloot leeft en hoe anders dat in Zweden kan uitpakken.

De derde maandag van januari is Blue Monday. Volgens het bekende verhaal is dat “de meest depressieve dag van het jaar”. Alleen: dat idee is ooit bedacht als marketingcampagne, inclusief een formule die nooit serieus wetenschappelijk is onderbouwd. Toch herkennen veel mensen het gevoel wel. Januari kan zwaar zijn. En daar is een nuchtere verklaring voor die wél logisch klinkt: het gebrek aan daglicht.

Spanje is bezig om grenzen te trekken. Niet tegen toerisme als idee, maar tegen de manier waarop toerisme steeds vaker op een stille, bijna onzichtbare manier de woningmarkt binnendringt. Het gaat over huizen die geen huizen meer zijn, maar beleggingen, verdienmodellen of seizoensobjecten. En dat heeft gevolgen. Niet alleen voor vakantieverhuurders, maar ook voor hoe lokale inwoners kijken naar mensen die zich “bewoner” voelen, maar slechts een deel van het jaar aanwezig zijn.

Je denkt dat bevallen vooral een lichamelijk verhaal is. Weeën. Puffen. Een baby. Een oerkracht waar je niet over onderhandelt. Tot je het in het buitenland meemaakt. Dan ontdek je iets geks. In Europa lijkt het soms alsof je niet alleen een kind krijgt, maar ook meteen een nieuw systeem cadeau krijgt. Met andere regels. Andere gewoontes. Andere verwachtingen.