Jarenlang kwamen Polen naar Nederland en Duitsland om hier een beter bestaan op te bouwen. Inmiddels slaat de verhuisbalans om. Polen vertrekken vaker uit Nederland dan ze zich hier vestigen, terwijl hun geboorteland economisch stevig doorgroeit. Dat geeft te denken. Ook als je zelf Nederland wilt verlaten en nog nauwelijks hebt overwogen om naar het oosten te kijken.
In december 2025 schreven we op Grenzenloos al over emigreren naar Polen. Een land dat bij Nederlandse emigratieplannen gemakkelijk wordt overgeslagen, terwijl het steeds meer te bieden heeft. De recente migratiecijfers en verhalen van terugkerende Polen zijn een goede aanleiding om er opnieuw aandacht aan te besteden.
Want mensen die jarenlang in verschillende landen hebben gewoond en gewerkt, kunnen vergelijken. Hun beslissing om terug te keren vertelt iets over het land dat ze verlaten én over het land waar ze hun toekomst zien.
De verhuisbalans slaat om
Volgens de voorlopige jaarcijfers van het CBS vertrokken in 2025 ongeveer 1.100 meer mensen met een Poolse herkomst uit Nederland dan er binnenkwamen. Ook in de eerste helft van 2026 was het saldo negatief. Daarmee krijgt de jarenlange afname van de Poolse nettomigratie een duidelijk vervolg. (Bron: CBS, jaarcijfers 2025, CBS, eerste halfjaar 2026)
Die cijfers vragen om één verduidelijking: het CBS telt hier vertrek uit Nederland. Niet iedereen die vertrekt, verhuist noodzakelijkerwijs naar Polen. Het negatieve saldo laat vooral zien dat Nederland per saldo minder mensen met een Poolse herkomst aantrekt.
In Duitsland is de omslag eveneens zichtbaar. Het Duitse statistiekbureau Destatis meldt over 2025 een migratiesaldo met Polen van ongeveer min 17.000. Er verhuisden dus aanzienlijk meer mensen van Duitsland naar Polen dan andersom. Hier gaat het om verhuizingen tussen de twee landen, ongeacht nationaliteit. (Bron: Destatis)
Overigens ontstaat zo’n omslag ook doordat minder Polen überhaupt vertrekken. Onderzoekers legden tegenover Euronews uit dat juist de teruglopende instroom een belangrijke verklaring is voor de Duitse ontwikkeling. Thuisblijven wordt kennelijk voor meer mensen een aantrekkelijke mogelijkheid. (Bron: Euronews)
Na twintig jaar Nederland terug naar huis
Een gezicht bij die ontwikkeling is Lukasz Dankiewicz. EenVandaag sprak hem in september 2026, nadat hij in juli met zijn vrouw Beata en hun dochter naar Polen was verhuisd.
Lukasz kwam twintig jaar eerder naar Nederland voor vakantiewerk. Hij werkte bij DAF en begon later een eigen uitzendbureau waarmee hij Poolse arbeidsmigranten naar Nederland haalde. Juist iemand die zijn bestaan opbouwde rond die arbeidsmigratie, koos uiteindelijk voor terugkeer.
De kosten van het Nederlandse leven wegen voor hem zwaar. “Ik denk dat de grootste reden is dat Nederland steeds duurder wordt”, vertelde hij. Vooral de verhouding tussen huizenprijzen en het inkomen van bijvoorbeeld een productiemedewerker vindt hij problematisch.
Tegelijkertijd ziet hij in Polen betere salarissen en een toenemende woonkwaliteit. Ook familie, de eigen taal en de wens om hun dochter met de Poolse cultuur te laten opgroeien, speelden mee. Hij kijkt dankbaar terug op zijn Nederlandse jaren. Zijn gezin zag inmiddels voldoende perspectief om thuis verder te gaan. (Bron: EenVandaag, 28 september 2026)
Een terugkeer die ook zakelijk goed uitpakt
Ook vanuit Duitsland zijn zulke verhalen te vinden. Euronews interviewde in mei 2026 ondernemer Antoni Wladyka, die als kind met zijn familie naar Duitsland verhuisde en in 2013 terugkeerde naar Warschau.
Zijn beslissing was destijds vooral emotioneel. Inmiddels vindt hij dat ook de economische ontwikkeling zijn keuze heeft bevestigd. Hij beschrijft sterk stijgende lonen, ruimte voor ondernemerschap en Poolse steden die ingrijpend zijn veranderd. Als oprichter van Walking Warsaw bouwde hij in de hoofdstad een bestaan op.
Zijn verhaal laat zien hoe terugkeer aantrekkelijker kan worden wanneer de band met je geboorteland samengaat met mogelijkheden om er goed te leven en te ondernemen. (Bron: Interview met Antoni Wladyka)
Polen groeit stevig door
De economische cijfers ondersteunen dat vertrouwen. Volgens de Europese Commissie groeide de Poolse economie in 2025 met 3,6 procent. Nederland kwam in dezelfde vergelijking uit op 1,8 procent, Duitsland op 0,2 procent.
Voor 2026 verwachtte de Commissie in haar voorjaarsraming opnieuw een duidelijk verschil:
Land
Verwachte economische groei in 2026
Polen
3,5%
Nederland
1,0%
Duitsland
0,6%
Dit zijn verwachtingen, geen definitieve jaarcijfers. Ze laten wel zien hoe sterk Polen zich ten opzichte van deze twee West-Europese landen ontwikkelt. De Poolse groei wordt onder meer gedragen door de bestedingen van huishoudens en investeringen, waarbij Europese middelen een belangrijke rol spelen. De Commissie rekent voor 2026 op een werkloosheid van ongeveer 3,1 procent. Dat wijst op een arbeidsmarkt waar veel mensen aan het werk zijn en werkgevers personeel nodig hebben. (Bron: Europese Commissie)
Voor iemand die vroeger vooral vertrok omdat er thuis weinig kansen waren, verandert daarmee de afweging. En voor een Nederlandse ondernemer kan zo’n groeiende markt juist reden zijn om belangstelling te krijgen.
Een hoger salaris is maar een deel van het verhaal
Bij emigratie draait het uiteindelijk om het leven dat je met je inkomen kunt leiden. Een hoger salaris verliest een deel van zijn aantrekkingskracht wanneer een groot bedrag opgaat aan huur, hypotheek en andere vaste lasten.
De Nederlandse woningmarkt maakt die afweging begrijpelijk. Een bestaande koopwoning kostte in 2025 gemiddeld ongeveer 480.000 euro. Het statistische woningtekort bedraagt volgens de overheidsberekening voor 2026 ongeveer 384.000 woningen. Dat zijn omstandigheden waarin het opbouwen van een zelfstandig bestaan lastig kan zijn, ook wanneer je gewoon werkt. (Bron: CBS, Volkshuisvesting Nederland)
Ook belastingen, premies en prijsstijgingen horen bij die persoonlijke rekensom. Daarbij verdient Polen dezelfde kritische blik als ieder ander emigratieland. De Europese Commissie verwachtte voor 2026 bijvoorbeeld een inflatie van 3,6 procent in Polen, tegenover 3,2 procent in Nederland. Een lager prijsniveau betekent dus niet automatisch dat prijzen er minder hard stijgen. (Bron: Raming Polen, raming Nederland)
Of je fiscaal gunstiger uit bent, hangt bovendien af van je inkomen, gezinssituatie en de manier waarop je werkt of onderneemt. De doorslag geeft wat je na alle lasten overhoudt, en wat je daarvoor terugkrijgt aan woonruimte en levenskwaliteit.
Goedkoper wonen, met duidelijke verschillen per plaats
Dat woningen in Polen gemiddeld minder kosten dan in Nederland en Duitsland, is goed te onderbouwen. In de internationale vergelijking van Deloitte over 2024 bedroeg de gemiddelde prijs per vierkante meter voor nieuwbouwwoningen ongeveer 2.792 euro in Polen, tegenover 4.157 euro in Nederland en 4.800 euro in Duitsland. Het betreft referentiecijfers uit het Property Index-rapport van 2025, geen actuele offertes. (Bron: Deloitte-cijfers, toegelicht door Notes from Poland)
Voor iemand die vermogen meeneemt uit een Nederlandse woning kan dat verschil veel betekenen. Een lagere aankoopprijs kan ruimte geven om minder te lenen, een bedrijf te beginnen of een financiële reserve achter de hand te houden.
Wel zijn de verschillen binnen Polen groot. Warschau en Krakau zaten in dezelfde vergelijking al rond de 3.800 euro per vierkante meter. Bovendien waren de Poolse prijzen in 2024, uitgedrukt in euro’s, met ruim 19 procent gestegen. Ook daar is betaalbaar wonen dus een onderwerp.
Het woningaanbod biedt op verschillende plaatsen meer keuzeruimte. Vastgoedadviseur JLL telde eind maart 2026 op de zeven grootste Poolse nieuwbouwmarkten ongeveer 69.000 aangeboden woningen, een niveau dicht bij historische records. Daaronder vielen circa 6.400 gereserveerde, maar nog niet verkochte woningen. De plaatselijke verschillen waren groot: Warschau kende al lichte tekorten, terwijl Łódź en Katowice een relatief ruime voorraad hadden. (Bron: JLL, eerste kwartaal 2026)
Een geschikte woonplaats kiezen kan daardoor minstens zo belangrijk zijn als de keuze voor Polen zelf.
Nederlanders die hun plek al vonden
Dat je als Nederlander in Polen een prettig bestaan kunt opbouwen, blijkt bijvoorbeeld uit het verhaal van Nikki van Winkel en haar partner Brian. Zij verhuisden in 2020 naar Krakau om er een eigen tourbedrijf te beginnen. In een interview met RTL, gepubliceerd eind 2022, vertelde Nikki enthousiast over de stad: “Hoe meer ik over deze stad leer, hoe meer ik er verliefd op word.”
Hun bedrijf richtte zich voor een belangrijk deel op Nederlandse bezoekers. Daarmee benutten ze iets wat voor meer emigranten interessant kan zijn: je kennis van Nederland, de Nederlandse taal en de wensen van Nederlandse klanten meenemen naar je nieuwe woonland.
Nikki waardeerde vooral de betrokkenheid van de mensen om haar heen. Contact kwam soms wat langzamer op gang, maar eenmaal opgebouwd ervoer ze veel behulpzaamheid. Bij het regelen van hun onderneming liepen ze ook tegen taalproblemen en moeizame procedures aan. Lokale hulp bleek daarbij waardevol.
Het is een herkenbaar emigratieverhaal: enthousiasme voor je nieuwe omgeving, kansen zien en ondertussen leren hoe het dagelijks leven er werkt. (Bron: RTL: wonen en ondernemen in Krakau)
Vooral voor ondernemers het onderzoeken waard
De kansen voor Nederlandse ondernemers gaan verder dan toerisme. De Rijksdienst voor Ondernemend Nederland noemt onder meer mogelijkheden in de metaalindustrie, stedelijke mobiliteit, logistiek, fietsinfrastructuur, waterstof en klimaatbestendige landbouw en glastuinbouw. Op zulke terreinen kan Nederlandse kennis aansluiten bij Poolse investeringen en ontwikkeling. (Bron: RVO: ondernemen in Polen)
Ook Nederlandse ondernemers die er al langer actief zijn, herkennen de mogelijkheden van een groeiende consumentenmarkt. In een gesprek met Nieuwe Oogst uit 2022 vertelden Nederlanders uit de sierteeltsector hoe stijgende inkomens de vraag naar bloemen en planten vergrootten. Tegelijk benadrukten ze het belang van duidelijke afspraken en kennis van de lokale manier van zakendoen. (Bron: Nieuwe Oogst)
Voor een ondernemer begint de verkenning daarom bij een concrete vraag: welke klanten kun je daar bedienen, en waarom zouden zij voor jou kiezen? Een groeiende economie helpt. Een goed aanbod, betrouwbare contacten en begrip van de markt blijven bepalend.
Ook als je een bedrijf hebt waarmee je Nederlandse of internationale klanten kunt blijven bedienen, verdient Polen aandacht. Dan kun je onderzoeken of je bestaande inkomsten samengaan met lagere woonlasten en een omgeving waarin je graag leeft.
Polen verdient een plek op je emigratielijst
De terugkeer van Polen maakt één ding duidelijk: de aantrekkingskracht van West-Europa is geen vast gegeven. Mensen wegen opnieuw af waar ze kunnen wonen, werken, ondernemen en hun kinderen laten opgroeien. Voor terugkerende Polen tellen familie, taal en vertrouwdheid zwaar mee. Als Nederlandse emigrant begin je juist met het opbouwen daarvan. Hun keuze is daarom vooral een aanleiding om zelf te gaan kijken.
Bezoek verschillende plaatsen. Bekijk woningen binnen je eigen budget. Praat met ondernemers en Nederlanders die er wonen. Onderzoek wat jouw werk er kan opleveren en hoe je dagelijks leven eruit zou zien, ook buiten een geslaagde stedentrip. De combinatie van economische groei, relatief lagere woningprijzen en concrete ondernemerskansen maakt Polen interessant genoeg voor zo’n verkenning. Of het ook een veelgekozen bestemming voor Nederlandse emigranten wordt, moet nog blijken.
Wat mij betreft verdient het land nu al een serieuze plek op het lijstje. De mensen die ernaar terugkeren, hebben er in ieder geval steeds vaker goede redenen voor.
☕ Vind je deze en alle andere informatie op onze site waardevol? Steun mijn team en mij met een kleine donatie en help op die manier Grenzenloos gratis en onafhankelijk te houden. Zie: Samen houden we het gratis!
