Ik word regelmatig gevraagd: wat is nou het beste land om naartoe te emigreren? Dat is een heerlijke vraag, maar ook een bijna onmogelijke. Want de één wil zon, de ander wil rust. De één wil dicht bij Nederland blijven, de ander wil juist zo ver mogelijk weg. De één wordt gelukkig van een bruisende stad, de ander van een dorp waar de bakker nog weet hoe je heet.
Toch merkte ik dat drie dingen bijna altijd terugkomen als mensen over emigreren praten:
Veiligheid, zon en rust.
Oftewel: voel ik mij ergens veilig, kan ik wat vrolijker worden met wat meer zon dan in Nederland en mag ik wat meer rust en ruimte om mij heen.
Met deze drie variabelen heb ik voor de grap (maar wel met echte data) de Grenzenloos Emigratie Top 29 gemaakt. Geen wetenschappelijk eindrapport. Ook geen heilige graal voor emigranten en ook geen lijst die met zekerheid bepaalt waar jij gelukkig wordt. Wel een leuke experiment om te proberen een paar emigratiedromen in cijfers te vangen.
Hoe heb ik gerekend?
Ik nam alle 27 EU-landen, plus Noorwegen en Zwitserland. Dus 29 landen in totaal. Dat zijn er al meer dan genoeg, bovendien emigreren de meeste Nederlanders binnen Europa.
Daarna gaf ik elk land drie scores:
1. Veiligheid Hiervoor combineerde ik twee dingen: een brede criminaliteitsindex en een harde veiligheidsindicator. Ik wilde niet alleen naar zware criminaliteit kijken, want dat werd wel erg donker voor een artikel over emigratiegeluk. De Numbeo Crime Index geeft een breed beeld van criminaliteit en veiligheidsgevoel, terwijl de UNODC van de World Bank-data juist een hardere veiligheidsindicator bieden. Je kunt ze googelen.
2. Zon Daarvoor keek ik naar gemiddelde jaarlijkse zonuren in Europese steden. Dat zijn langjarige gemiddelden, in veel gevallen over ongeveer dertig jaar.
3. Rust Daarvoor gebruikte ik bevolkingsdichtheid. Hoe minder inwoners per vierkante kilometer, hoe beter de rustscore. De bevolkingsdichtheidscijfers komen uit de World Development Indicators via Destatis.
Bij elke variabele geldt: 1 is goed, 29 is slecht. Daarna nam ik het gemiddelde van de drie.
Natuurlijk kun je hier meteen van alles op afdingen. En terecht. Want waarom geen huizenprijzen opgenomen, of zorgkosten? Waarom geen werkgelegenheid, bureaucratie, belastingdruk, afstand tot Nederland, internetkwaliteit, inflatie, vriendelijkheid van de bevolking, taal, zorgsysteem of kwaliteit van de supermarktkaas? Allemaal waar. En mocht ik nog eens heel erg veel tijd over hebben, dan zal ik die allemaal opnemen.
Maar je moet ergens beginnen, dus ik maakte de top 29 op basis van dat over veiligheid, zonuren en bevolkingsdichtheid. En dit kwam eruit:
De Grenzenloos Emigratie Top 29
Rang
Land
Veiligheid
Zon
Rust
Gemiddelde
1
Kroatië
4,0
15
8
9,0
2
Slovenië
2,5
13
14
9,8
3
Portugal
11,0
3
17
10,3
4
Spanje
14,5
5
12
10,5
5
Finland
13,0
18
2
11,0
5
Estland
14,0
14
5
11,0
7
Griekenland
19,5
4
10
11,2
8
Bulgarije
20,0
7
7
11,3
9
Roemenië
17,0
8
11
12,0
10
Cyprus
15,5
1
21
12,5
11
Oostenrijk
13,0
10
15
12,7
12
Noorwegen
13,5
24
1
12,8
13
Hongarije
14,0
12
13
13,0
14
Polen
11,5
11
18
13,5
15
Slowakije
17,0
9
16
14,0
16
Italië
14,0
6
23
14,3
16
Malta
12,0
2
29
14,3
18
Zweden
25,0
19
3
15,7
18
Zwitserland
6,0
17
24
15,7
20
Denemarken
10,5
16
22
16,2
21
Letland
24,0
21
4
16,3
22
Litouwen
22,0
22
6
16,7
23
Tsjechië
9,0
23
20
17,3
24
Nederland
5,5
20
28
17,8
25
Ierland
16,0
29
9
18,0
26
Frankrijk
27,0
25
19
23,7
27
Duitsland
20,0
27
25
24,0
27
Luxemburg
20,0
26
26
24,0
29
België
24,0
28
27
26,3
En de winnaar is… Kroatië
Ik moet eerlijk zeggen: ik had niet meteen verwacht dat Kroatië bovenaan zou eindigen. Spanje voelde vooraf logischer. Portugal misschien ook. Of Slovenië, dat vaak stilletjes heel goed scoort op lijstjes waar niemand ruzie over maakt. Maar Kroatië doet iets heel slim in deze tabel: het scoort nergens dramatisch slecht. Het is relatief veilig, niet extreem dichtbevolkt en heeft genoeg zon om het Nederlandse humeur een flinke schop vooruit te geven.
En dat is precies waarom dit soort lijstjes leuk zijn. Ze bevestigen soms wat je al dacht, maar schuiven je onderbuikgevoel ook een beetje opzij.
En is er reden om Nederland te verlaten? Ehh… ja, want met plek 24 komt ons vaderland er niet al te best vanaf. En dan zullen we het nog maar even niet over België hebben…
Spanje blijft de publieksfavoriet
Spanje eindigt op plek 4. En dat voelt eigenlijk ook heel logisch. Voor veel Nederlanders blijft Spanje het klassieke emigratieland: meer zon, veel buitenleven, goede verbindingen, relatief dichtbij, herkenbaar genoeg om niet compleet verdwaald te raken en anders genoeg om het gevoel te hebben dat je echt opnieuw begint.
Spanje wint deze tabel niet, vooral doordat veiligheid in deze gecombineerde score wat minder gunstig uitvalt dan bij sommige andere landen. Maar als je zon zwaarder laat meetellen, schuift Spanje natuurlijk meteen omhoog.
Mijn eigen lijst zou anders zijn
Nu komt de bekentenis: ik kan mij heel aardig vinden in deze top 29, maar mijn persoonlijke lijst zou er toch iets anders uitzien. Hongarije zou bij mij uiteraard veel hoger staan. Dat kan bijna niet anders. Als je ergens woont, het land kent, de fijne plekken weet te vinden en je leven daar hebt opgebouwd, dan krijgt zo’n land automatisch bonuspunten in je hoofd. Aan zon, rust en veiligheid geen gebrek.
Ook Denemarken, Tsjechië en Zweden zouden bij mij persoonlijk best in de top 10 mogen. Denemarken vanwege de kwaliteit van leven, Tsjechië omdat het vaak veel prettiger en leefbaarder is dan mensen denken, en Zweden vanwege de ruimte, natuur en rust.
Maar dat is juist het mooie. Deze lijst is niet bedoeld om te zeggen: iedereen moet naar Kroatië. Sterker nog, laten we dat vooral niet doen, want dan is Kroatië over een paar jaar ook weer te druk.
De grote kanttekening
Veiligheid meten blijft lastig. Een land waar mensen sneller aangifte doen, kan op papier onveiliger lijken dan een land waar mensen minder melden. Ook registreren landen criminaliteit niet allemaal op dezelfde manier. Eurostat waarschuwt daarom dat officiële criminaliteitscijfers tussen landen voorzichtig vergeleken moeten worden, omdat wetten, registratiepraktijken en aangiftebereidheid verschillen.
Daarom is deze lijst zeker geen absolute waarheid. Het is een poging om een gevoel te ordenen. En wellicht is dat bij emigreren wel het hoogst haalbare. Want uiteindelijk verhuis je niet naar een spreadsheet. Je verhuist naar een straat, een dorp, een stad, een klimaat, een taal, een ritme. Je verhuist naar een plek waar je op een dinsdagochtend wakker wordt en denkt: ja, dit past bij mij.
De conclusie
Volgens de Grenzenloos Emigratie Top 29 is Kroatië het beste totaalpakket als je kijkt naar drie dingen die veel emigranten zoeken: veiligheid, zon en rust.
Daarachter volgen Slovenië, Portugal en Spanje. Een mooie mix van Balkan, Zuid-Europa en mediterrane logica. Maar de echte conclusie is uiteraard deze:
Het beste emigratieland bestaat niet. Het beste emigratieland voor jou bestaat wel.
En gelukkig maar. Want als dit soort lijstjes echt objectief waren, verhuisden we allemaal naar hetzelfde land. Dan werd het daar druk, duur en waarschijnlijk een stuk minder leuk.
Dus gebruik deze top 29 vooral als beginpunt. Als gesprek. Als schopje onder je emigratiedroom. De cijfers wijzen een richting aan. Maar je gevoel moet uiteindelijk tekenen bij het kruisje.
Wat is jouw Top 10?
Nu ben ik uiteraard meteen benieuwd naar jouw Top 10. Als je de moeite wilt nemen zou ik het leuk vinden als je mij jouw Top 10 van Europa zou sturen. Dan gooi ik al jullie lijstjes in een spreadsheet en publiceer ik volgende week de Grenzenloos Publieks Top 10. Ben heel benieuwd wat daar uit komt! Mail mij opinfo@grenzenloos.nl
