Als je nadenkt over emigreren naar Zuid-Europa, dan komen bijna automatisch dezelfde landen bovendrijven. Spanje. Portugal. Italië. Ze zijn populair, zichtbaar in de media en er wonen al veel Nederlanders. De stap voelt daardoor overzichtelijk. Je kent wel iemand die er zit. Je hebt er vakantie gevierd. Het lijkt vertrouwd. Griekenland wordt minder vaak genoemd. Terwijl het geografisch net zo zuidelijk ligt, dezelfde mediterrane zon kent en ook gewoon deel uitmaakt van de Europese Unie.
Voor je verblijfsrecht maakt het dus niet uit of je naar Spanje, Portugal, Italië of Griekenland gaat. Als Nederlander kun je je er vrij vestigen. De basisregels rond wonen, werken en zorg zijn vergelijkbaar, omdat ze binnen dezelfde Europese kaders vallen.
Toch is Griekenland een beetje het ondergeschoven kindje. Misschien omdat het economisch jarenlang negatief in het nieuws was. Misschien omdat mensen het vooral kennen van een zomervakantie op een eiland. Maar wie verder kijkt, ziet een land dat in rust, ruimte en prijzen soms interessanter is dan de drie klassiekers.
En juist daarom is het de moeite waard om Griekenland serieus mee te nemen in je overweging.
Wat weet je van Griekenland?
Griekenland telt ongeveer 10,5 miljoen inwoners en ligt in het zuidoosten van Europa, aan de rand van de Balkan. Het land bestaat uit een groot vasteland en meer dan 6.000 eilanden, waarvan er zo’n 200 bewoond zijn. Dat alleen al maakt het veelzijdiger dan veel mensen denken.
Het landschap is ruig en bergachtig, vooral op het vasteland. Je vindt er uitgestrekte kustlijnen, kleine baaien, olijfboomgaarden en dorpen waar de tijd soms lijkt stil te staan. De afstand tot Nederland is groter dan naar Spanje of Italië, maar met een vlucht van ongeveer drie uur sta je in Athene of Thessaloniki.
Het klimaat verschilt per regio. Aan de kust en op de eilanden zijn de winters zacht en de zomers warm en droog. In het noorden kan het in de winter koud zijn, met sneeuw in de bergen. Dat verrast mensen soms.
Grieken staan bekend om hun gastvrijheid. Wie zich vestigt in een dorp merkt al snel dat buren nieuwsgierig en behulpzaam zijn. Tegelijkertijd is de bureaucratie niet altijd soepel. Procedures kunnen traag verlopen en papieren worden soms meerdere keren gecontroleerd. Dat vraagt geduld.
De kosten van levensonderhoud liggen gemiddeld lager dan in Nederland. Zeker buiten Athene en de populaire eilanden kun je betaalbaar wonen. Energie en brandstof zijn niet altijd goedkoop, maar dagelijkse boodschappen en lokale producten zijn vaak vriendelijk geprijsd.
En dan is er nog iets wat veel emigranten aanspreekt: het tempo. Het leven is minder gejaagd. Niet alles hoeft vandaag. Dat kan wennen zijn, maar ook bevrijdend.
Noord-Griekenland: ruimte, bergen en minder toerisme
Noord-Griekenland is voor veel Nederlanders nog relatief onbekend. Rond Thessaloniki vind je een levendige stad met universiteiten, cultuur en een internationale sfeer, maar zonder de drukte van Athene. De huizenprijzen liggen hier doorgaans lager dan in de hoofdstad en ook het binnenland biedt veel betaalbare opties.
Het landschap is groener en bergachtiger dan veel mensen verwachten. Denk aan bossen, meren en dorpen waar weinig toeristen komen. De regio Chalkidiki heeft prachtige stranden en helder water, maar is rustiger dan de bekende eilanden.
Voor wie ruimte zoekt, minder massatoerisme wil en het niet erg vindt dat de winter wat frisser is, kan dit een aantrekkelijke regio zijn.
Attica en Athene: stedelijk en internationaal
De regio Attica, met Athene als centrum, is economisch het hart van het land. Hier vind je de meeste banen, internationale bedrijven en Engelssprekende professionals. Voor wie wil ondernemen of in loondienst aan de slag wil, zijn hier de meeste kansen.
Athene is een stad van contrasten. Oud en nieuw lopen door elkaar. Historische monumenten staan naast moderne wijken. Sommige buurten zijn creatief en levendig, andere ogen rommelig of verouderd. Dat vraagt dat je goed kijkt waar je wilt wonen.
De huizenprijzen zijn de afgelopen jaren gestegen, zeker in populaire wijken en aan de kust. Toch liggen ze vaak nog onder het niveau van vergelijkbare steden in Spanje of Italië. Wie stedelijke dynamiek zoekt, maar met een mediterrane levensstijl, voelt zich hier eerder thuis dan op het platteland.
De Peloponnesos: authentiek en betaalbaar
Ten westen en zuiden van Athene ligt de Peloponnesos. Dit schiereiland voelt voor veel mensen als het echte Griekenland. Kleine stadjes, olijfboomgaarden, ruige kustlijnen en relatief weinig buitenlandse kopers.
Plaatsen als Nafplio trekken toeristen, maar grote delen van het binnenland zijn rustig en betaalbaar. Hier kun je nog huizen vinden met grond eromheen tegen prijzen die in Spanje of Italië steeds lastiger worden.
Voor wie een rustiger leven zoekt, misschien met een eigen project, een kleine bed and breakfast of gewoon veel ruimte, is dit een regio om serieus te bekijken. Houd er wel rekening mee dat werkgelegenheid beperkt is. Veel mensen die hier wonen, werken online of leven van pensioen of spaargeld.
Kreta: groot eiland, veel variatie
Kreta is geen klein vakantie-eiland, maar een wereld op zich. Met bijna 600.000 inwoners heeft het ziekenhuizen, universiteiten en een eigen economie. Je vindt er zowel toeristische kustplaatsen als stille bergdorpen.
Het klimaat is mild, zelfs in de winter. Dat maakt het aantrekkelijk voor mensen die echt op zoek zijn naar zon en zachte temperaturen. Tegelijkertijd is het leven op een eiland anders. Afstanden naar het vasteland vragen tijd en planning.
De huizenprijzen variëren sterk. In populaire gebieden rond Chania en aan de noordkust zijn ze gestegen, maar in het binnenland zijn nog betaalbare woningen te vinden.
Een woning vinden in Griekenland
De Griekse woningmarkt is de afgelopen jaren veranderd. Na de financiële crisis daalden de prijzen fors, waarna buitenlandse kopers de markt ontdekten. Inmiddels zijn de prijzen in populaire gebieden weer gestegen, vooral rond Athene, Thessaloniki en op Kreta. Toch liggen ze in veel regio’s nog onder het niveau van vergelijkbare plekken in Spanje of Italië.
In Athene betaal je in gewilde wijken al snel tussen de 2500 en 4000 euro per vierkante meter. Buiten de hoofdstad en buiten de toeristische hotspots kan dat dalen naar 1000 tot 1800 euro per vierkante meter, en soms daaronder. In dorpen in de Peloponnesos of in Noord-Griekenland vind je nog huizen met grond voor bedragen waarvoor je in Nederland nauwelijks een kleine woning koopt.
Als Nederlander mag je zonder beperkingen een woning kopen. Je hebt wel een Grieks belastingnummer nodig en een lokale bankrekening. Het aankoopproces verloopt via een notaris, maar het is verstandig om daarnaast een eigen advocaat in te schakelen die controleert of er geen schulden of juridische complicaties op het pand rusten.
Wat veel mensen onderschatten, is de staat van onderhoud. Huizen kunnen goedkoper zijn, maar vragen soms renovatie. Bouwkwaliteit en isolatie verschillen sterk. Wie denkt dat hij voor weinig geld een droomhuis koopt, moet goed kijken naar de bijkomende kosten.
Huren is in de eerste fase vaak verstandiger. Dat geeft je ruimte om een regio echt te leren kennen voordat je koopt. Zeker in een land waar cultuur, tempo en klimaat per gebied verschillen, is die proefperiode waardevol.
Werk en inkomen in Griekenland
Griekenland is geen land met hoge salarissen. Het gemiddelde inkomen ligt lager dan in Nederland. Wie in loondienst wil werken in een lokale functie, moet rekening houden met een bescheidener salarisniveau. Daar staat tegenover dat de kosten van levensonderhoud buiten de grote steden ook lager zijn.
In Athene en Thessaloniki vind je de meeste kansen in toerisme, onderwijs, IT en dienstverlening. Engels wordt in die sectoren veel gesproken, maar Grieks spreken vergroot je kansen aanzienlijk. De taal is niet eenvoudig, en dat vormt voor sommige emigranten een drempel.
Veel Nederlanders die naar Griekenland verhuizen, werken online. Ze behouden hun Nederlandse klanten of bouwen een internationale praktijk op. Denk aan consultancy, online dienstverlening, creatief werk of IT. In dat geval is je inkomen niet direct afhankelijk van de Griekse arbeidsmarkt.
Een andere groep bestaat uit mensen met pensioen of eigen vermogen. Voor hen speelt werk minder een rol en is vooral de levenskwaliteit doorslaggevend. Griekenland kent bovendien fiscale regelingen voor buitenlandse gepensioneerden, waarbij onder voorwaarden een vast laag belastingtarief geldt. Dat vraagt wel goede begeleiding, want belastingregels veranderen en persoonlijke situaties verschillen.
Ondernemen kan ook, maar houd rekening met administratieve procedures die minder gestroomlijnd zijn dan in Nederland. Geduld en een goede lokale accountant zijn geen overbodige luxe.
Is Griekenland iets voor jou?
Als je puur naar regelgeving kijkt, maakt het binnen de Europese Unie weinig uit of je naar Spanje, Portugal, Italië of Griekenland verhuist. Je mag je er vestigen, werken en een woning kopen. De verschillen zitten niet in het paspoort, maar in het dagelijks leven.
Spanje en Portugal zijn inmiddels vertrouwd terrein voor veel Nederlanders. Er zijn Nederlandse netwerken en gemeenschappen waar je je snel kunt aansluiten. Italië spreekt mensen vaak aan vanwege cultuur en uitstraling, maar kent ook stevige bureaucratie en regionale verschillen.
Griekenland is minder vanzelfsprekend. En juist dat kan een voordeel zijn. Je vindt er nog regio’s waar weinig buitenlandse kopers actief zijn. De prijzen liggen buiten de hotspots vaak lager dan in vergelijkbare delen van Spanje of Italië. Het tempo ligt lager. Het leven speelt zich meer buiten af. De gemeenschapszin is in veel dorpen sterk.
Tegelijkertijd vraagt Griekenland iets van je. De taal is niet eenvoudig. Administratieve processen kunnen traag verlopen. Niet alles is strak georganiseerd. Als jij behoefte hebt aan voorspelbaarheid en snelle procedures, dan voel je je mogelijk comfortabeler in een land waar het systeem meer lijkt op het Nederlandse.
Wat ik vaak tegen mensen zeg, is dit: kies niet alleen met je hoofd, maar ook met je gevoel. Ga er niet één keer heen in augustus, maar ook in februari. Praat met mensen die er wonen. Huur eerst. Ervaar het dagelijkse ritme.
Griekenland is geen kopie van Spanje of Portugal. Het is ruiger, soms rommeliger, maar ook minder verzadigd. Voor wie rust, ruimte en een andere levenshouding zoekt, kan het een verrassend goede keuze zijn.
En misschien is dat wel de kern van emigreren: niet kiezen voor wat iedereen doet, maar voor wat bij je past.
Succesvol emigreren Wie overweegt te emigreren maar nog niet precies weet naar welk land, merkt vaak dat de vragen overal hetzelfde zijn. Hoe zit het met zorg, belastingen, woningmarkt, onderwijs of inkomen? In mijn boek Succesvol emigrerenneem ik die praktische en emotionele kanten met je door. Niet om je een richting op te duwen, maar om je te helpen een keuze te maken die past bij jouw situatie. Want of je nu uitkomt bij Spanje, Portugal, Italië of misschien toch Griekenland, een goede voorbereiding maakt het verschil.
Dit artikel is geschreven door Eric Jan van Dorp, auteur van onder meer de Succesvol emigreren-boekenreeks en oprichter van Grenzenloos.nl.
☕ Vind je deze en alle andere informatie op onze site waardevol? Steun Eric Jan en zijn team met een kleine donatie en help Grenzenloos gratis en onafhankelijk te houden. Zie: Samen houden we het gratis!
Grenzenloos werkt samen met diverse partners, waaronder Norsk.nl
