Leven en ondernemen in Noordwest Hongarije

Francis en Cedric hadden jarenlang een kasteel met een bloeiend hotel in België en later wederom een kasteel met een succesvolle bed and breakfast in Frankrijk. Maar na verloop van tijd begonnen ze te dromen van een nieuwe uitdaging. Hun zoektocht bracht hen in 2023 naar Hongarije, waar ze besloten een B&B te starten in het schilderachtige plaatsje Búk, in het noordwesten van het land. Met hun jarenlange ervaring en ervaren personeel dat mee over is gekomen uit Frankrijk moet dat lukken en is er ook nagedacht over overnamen voor op de lange termijn.

Het idee voor hun nieuwe avontuur begon tijdens een ontmoeting met andere Nederlanders en Belgen die al in Hongarije gevestigd waren. “We hoorden veel positieve verhalen over de mogelijkheden in Hongarije,” vertelt Cedric. ‘We besloten om het land zelf te verkennen en bezochten verschillende regio’s. Uiteindelijk werden we verliefd op het noordwesten.’

Het noordwesten van Hongarije heeft een bijzondere charme. De omgeving is prachtig en de huizen zijn van betere kwaliteit vergeleken met het zuiden. Bovendien is het gebied dicht bij Oostenrijk en Tsjechië, wat het reizen gemakkelijker maakt. ‘Het was een groot voordeel voor ons om in een regio te wonen die zo goed verbonden is met andere landen,’ legt Francis uit. ‘De mentaliteit van de mensen hier is ook erg vriendelijk en gastvrij, wat een groot verschil maakt in het dagelijks leven.’

Na hun beslissing om naar Bük te verhuizen, ging het allemaal vrij snel. Ze vonden een mooi pand dat meteen geschikt was voor hun plannen. ‘Het was een behoorlijke investering,’ geeft Cedric toe, ‘maar het was de moeite waard. We hebben het pand gerenoveerd en omgetoverd tot een prachtige B&B.’
Hun B&B, genaamd ‘Bük City Apartments’, opende zijn deuren en werd al snel een populaire bestemming. ‘We hadden de eerste boekingen al binnen een paar dagen na de opening,’ zegt Francis enthousiast. ‘Het is geweldig om te zien hoe onze inspanningen vruchten afwerpen.’

Het opzetten van een B&B in Hongarije bracht de nodige uitdagingen met zich mee, vooral op het gebied van vergunningen en documentatie. Cedric legt uit: ‘Het was noodzakelijk om een firma op te richten, en daarvoor hadden we een lokale boekhouder nodig die ons kon helpen met de inschrijving en de nodige formaliteiten. Dit ging vrij soepel, maar de verwerking van documenten kon soms wat tijd in beslag nemen.’

Een van de eerste stappen was het verkrijgen van een adreskaart, een essentieel document voor alle verdere administratieve processen. ‘De adreskaart kun je pas aanvragen nadat je een huis hebt gekocht of gehuurd,’ vertelt Francis. ‘Dit betekent dat je eerst moet investeren in een woning voordat je officieel andere zaken kunt regelen.’
Daarnaast was het overzetten van de auto naar een Hongaars kenteken een uitdaging. ‘Vroeger kon dit via een informele weg, maar tegenwoordig moet alles online en dat maakt het ingewikkelder,’ zegt Cedric. ‘Je hebt echt iemand nodig die Hongaars spreekt om je door dit proces te helpen, zoals een advocaat of een notaris.’

Het noordwesten van Hongarije, waar Búk gelegen is, is een welvarender gebied in vergelijking met veel andere delen van het land. Veel inwoners spreken meer dan alleen Hongaars, wat voor Francis en Cedric een bijkomend voordeel was. ‘Het was handig om hier te vestigen omdat veel mensen Duits spreken, wat de communicatie vergemakkelijkt,’ zegt Cedric.
Ondanks dat de prijzen in het noordwesten hoger zijn dan in het zuiden van Hongarije, zijn ze nog steeds veel lager dan in België of Nederland. ‘Het was voor ons financieel aantrekkelijker om hier te investeren,’ legt Francis uit. ‘De kwaliteit van leven is hier hoog en de prijzen zijn redelijk in vergelijking met wat we gewend waren.’

Voor mensen die overwegen om naar Hongarije te emigreren, hebben Francis en Cedric enkele waardevolle tips. ‘Neem de tijd om het land te verkennen voordat je een definitieve beslissing neemt,’ adviseert Cedric. ‘Rijd rond, bezoek verschillende regio’s en ontdek wat het beste bij je past. Het noordwesten is misschien iets duurder, maar de kwaliteit van leven is hier hoog.’
Francis voegt toe: ‘Zorg ervoor dat je de lokale taal leert of iemand in de buurt hebt die kan helpen met vertalingen, vooral voor officiële zaken. Het kan soms wat langer duren om documenten en vergunningen te regelen, maar met geduld en de juiste hulp kom je er wel.’

Francis en Cedric hebben hun draai gevonden in Hongarije en genieten van hun nieuwe leven. ‘We hebben geen moment spijt gehad van onze beslissing,’ zegt Francis. ‘Het is een prachtig avontuur en we raden het iedereen aan die op zoek is naar een nieuwe uitdaging!’

Bekijk ook de website van Francis en Cédric: bukcityapartments.com