Grenzenloos
Wonen, werken en leven in het buitenland
In Ierland willen ze hun eilanden niet laten verdwijnen. Aan de westkust liggen tientallen kleine gemeenschappen waar nog maar een handvol mensen woont. Om die levend te houden, is de Ierse overheid een bijzonder programma gestart: Our Living Islands.
Wie zich er permanent wil vestigen, kan rekenen op een subsidie tot 84.000 euro (!) voor de aankoop en renovatie van een woning. (bron: irishtimes.com) Het doel is eenvoudig: verlaten huizen weer bewoond krijgen en de bevolking op de eilanden laten groeien.
De eilanden liggen verspreid voor de ruige westkust, van Arranmore en Inisbofin tot Bere Island. Er wonen vissers, kunstenaars en mensen die bewust kiezen voor eenvoud. De meeste eilanden hebben een eigen schooltje, een pub, een gemeenschapshuis — en veel wind.
De subsidie geldt voor huizen die vóór 2008 zijn gebouwd en minstens twee jaar leegstaan. Je moet er je hoofdverblijf van maken, dus geen vakantiehuis of tweede woning. De regeling past in Ierlands beleid om het eilandleven te versterken en jonge gezinnen terug te lokken.
Voor Nederlanders die dromen van ruimte, natuur en een hechter dorpsgevoel. Het leven op een Iers eiland vraagt wel aanpassing: de verbinding met het vasteland is vaak per boot, en in de winter kan het dagen duren voordat de post arriveert. Maar wie van stilte, gemeenschap en ruige natuur houdt, vindt hier iets wat op weinig plekken nog bestaat.
De subsidie geldt alleen voor wie zich permanent inschrijft. De aanvraag verloopt via de lokale autoriteiten, en de procedure is grondig: plannen, offertes en een financieel overzicht zijn verplicht. Daarnaast moet je de renovatie binnen drie jaar afronden.
Ook de voorzieningen verschillen per eiland. Sommige hebben glasvezel en werkplekken voor remote workers, andere alleen basisinternet. Scholen en medische zorg zijn beperkt.
Op eilanden als Arranmore hebben al meerdere gezinnen uit Groot-Brittannië en Nederland zich gevestigd. Zij combineren thuiswerken met een eenvoudiger leven: kippen, moestuin, zeewind. “Het is niet het einde van de wereld,” zei een nieuwe inwoner ooit, “maar je kunt het vanaf hier wél zien.”
Our Living Islands is meer dan een subsidieprogramma. Het is een poging om de ziel van Ierland te behouden: gemeenschappen waar buren elkaar kennen en waar stilte nog gewoon bestaat. Voor wie durft te breken met de drukte van het vasteland, biedt Ierland iets zeldzaams — en een beetje geld om te beginnen.
In het boek Succesvol emigreren lees je hoe je je goed voorbereidt op een verhuizing naar het buitenland, wat er allemaal bij komt kijken, en hoe je voorkomt dat de droom van een nieuw leven strandt op praktische problemen.
☕ Vind je deze en alle andere informatie op onze site waardevol? Steun ons met een kleine donatie en help Grenzenloos gratis en onafhankelijk te houden. Zie: Samen houden we het gratis!
