Als Nederlanders nadenken over emigreren, komt Roemenië meestal niet als eerste op tafel. Spanje, Frankrijk, Portugal, Zweden en Italië zijn bekender. Hongarije en Polen worden de laatste jaren ook vaker genoemd. Maar Roemenië blijft voor veel mensen een soort witte vlek op de kaart. Dat is eigenlijk vreemd, want het land heeft veel meer te bieden dan de meeste Nederlanders denken.
Roemenië is groot, afwisselend, nog relatief betaalbaar en minder platgelopen dan veel andere Europese bestemmingen. Het heeft moderne steden, oude dorpen, bergen, bossen, landbouwgebieden, kloosters, kuuroorden, een Zwarte Zeekust en de Donaudelta. Het is bovendien een EU-land, sinds 1 januari 2025 volledig onderdeel van het Schengengebied, terwijl het nog wel de eigen munt gebruikt, de Roemeense leu (Europese Commissie en Europese Unie).
Daarmee is Roemenië geen simpele bestemming, maar wel een interessante. Juist omdat het land nog niet zo vanzelfsprekend op het emigratielijstje staat, kan het de moeite waard zijn om er eens met een open blik naar te kijken.
Een groot land met veel gezichten
Roemenië is voor Nederlandse begrippen enorm. Het land is ruim 238.000 vierkante kilometer groot en heeft ongeveer 19 miljoen inwoners (Europese Unie, Eurostat-cijfers 2025). Daarmee is het bijna zes keer zo groot als Nederland.
Dat merk je meteen als je erdoorheen reist. Roemenië is geen land dat je in één weekend begrijpt. Boekarest is een grote, drukke hoofdstad met brede boulevards, statige gebouwen, winkelcentra, files, cafés, universiteiten en internationale bedrijven. Cluj-Napoca voelt jonger en westerser, met veel studenten, technologiebedrijven en een levendige stadscultuur. Timișoara heeft een Midden-Europees karakter en ligt gunstig richting Hongarije en Servië. Brașov, Sibiu en Oradea hebben weer een historischer uitstraling en spreken vaak mensen aan die houden van steden met sfeer, maar zonder de schaal van een metropool.
Daar tegenover staat het platteland. En dat is soms prachtig, maar ook rauw. In sommige dorpen lijkt de tijd langzamer te gaan. Je ziet er oude huizen, kleine boerenbedrijven, paardenwagens, onverharde wegen en een manier van leven die in Nederland vrijwel verdwenen is. Dat kan aantrekkelijk zijn voor wie rust en ruimte zoekt, maar je moet het niet romantiseren. De verschillen tussen stad en platteland zijn in Roemenië groot. Volgens de OESO was het armoederisico in Roemeense plattelandsgebieden in 2022 veel hoger dan in de steden, met 34 procent in landelijke gebieden tegenover 6 procent in steden (OESO, 2025).
Dat betekent niet dat het platteland geen kansen biedt. Het betekent wel dat je goed moet kijken waar je terechtkomt. Een goedkoop huis in een dorp is niet automatisch een goed emigratieplan.
Een taal die minder vreemd is dan je denkt
Een groot voordeel van Roemenië is de taal. Roemeens klinkt voor Nederlanders in het begin misschien onbekend, maar het is geen Slavische taal. Roemeens is een Romaanse taal, verwant aan Frans, Spaans, Italiaans en Portugees. Britannica beschrijft het Roemeens als een Romaanse taal die vooral in Roemenië en Moldavië wordt gesproken.
Dat maakt het leren van de taal niet vanzelf makkelijk, maar wel herkenbaarder voor mensen die al Frans, Spaans of Italiaans kennen. Je zult woorden tegenkomen die je ergens aan doen denken. De grammatica heeft haar eigen eigenaardigheden en de uitspraak vraagt oefening, maar Roemeens is voor veel Nederlanders minder ondoordringbaar dan bijvoorbeeld Hongaars of Fins.
Dat kan bij emigratie veel uitmaken. Wie de taal leert, begrijpt het land sneller. Je bent minder afhankelijk van andere buitenlanders, je kunt beter omgaan met instanties en je maakt makkelijker contact met buren, ondernemers en lokale bewoners. In de grote steden kun je vaak met Engels terecht, zeker onder jongeren en in de IT-sector, maar wie buiten de stad wil wonen, moet Roemeens niet als bijzaak zien.
Goedkoper dan veel andere landen, maar niet overal goedkoop
Roemenië is nog altijd een relatief betaalbaar land binnen de Europese Unie. Volgens Eurostat lagen de prijsniveaus voor huishoudelijke consumptie in 2024 in Roemenië op 64 procent van het EU-gemiddelde. Daarmee hoorde Roemenië, samen met Bulgarije en Polen, tot de goedkoopste EU-landen op dit punt (Eurostat, 2025).
Dat verklaart waarom het land voor sommige Nederlanders aantrekkelijk kan zijn. Wonen, uit eten gaan, lokale diensten en bepaalde dagelijkse uitgaven kunnen goedkoper zijn dan in Nederland. Ook ten opzichte van Hongarije kan Roemenië op sommige plekken verrassend betaalbaar aanvoelen, al verschilt dat sterk per regio en per levensstijl.
Tegelijk moet je oppassen met algemene uitspraken. Boekarest, Cluj-Napoca en de populaire delen van Transsylvanië zijn veel duurder dan afgelegen dorpen. De Zwarte Zeekust kan in het seizoen stevig geprijsd zijn. En wie als Nederlander dezelfde levensstandaard wil behouden, met goede zorg, een ruime woning, een auto, internationale producten, reizen naar Nederland en eventueel privéonderwijs, zal meer uitgeven dan iemand die volledig lokaal leeft.
Goedkoop is dus niet hetzelfde als zorgeloos. Maar vergeleken met veel West-Europese landen biedt Roemenië nog wel ruimte voor mensen die betaalbaarder willen wonen.
Werk en kansen in de IT
Roemenië heeft de laatste jaren een sterke naam opgebouwd in technologie, softwareontwikkeling en digitale dienstverlening. Dat zie je vooral in steden als Boekarest, Cluj-Napoca, Iași en Timișoara. De Europese Commissie schrijft in het rapport over de digitale ontwikkeling van Roemenië dat het land kan steunen op een goed ontwikkelde vaste digitale infrastructuur en een hoog aantal ICT-afgestudeerden, al heeft het ook moeite om talent in eigen land te houden (Europese Commissie, Digital Decade Country Report 2025).
Voor Nederlanders met ervaring in IT, software, data, cybersecurity, digitale marketing of internationale dienstverlening kan Roemenië daarom interessant zijn. Er zijn internationale bedrijven actief en er is een relatief jonge, goed opgeleide stedelijke beroepsbevolking. Dat betekent niet dat je zomaar werk vindt. De arbeidsmarkt is ook daar concurrerend en voor veel functies helpt het als je Roemeens spreekt of lokaal netwerk hebt. Maar vergeleken met sommige andere Oost-Europese landen is de IT-sector een duidelijke reden om Roemenië niet meteen weg te strepen.
Voor mensen die op afstand werken, kan Roemenië ook interessant zijn. Dan moet je wel vooraf goed uitzoeken hoe het zit met belastingplicht, sociale zekerheid, zorgverzekering en inschrijving. Als EU-burger mag je in Roemenië wonen en werken, maar bij verblijf langer dan drie maanden moet je je verblijf registreren bij de Roemeense immigratiedienst (Roemeense General Inspectorate for Immigration).
Landbouw en ruimte
Roemenië is ook een land voor mensen die iets hebben met grond, landbouw of kleinschalig buitenleven. Het land heeft veel agrarische ruimte. De Europese Commissie noemt Roemenië een van de grote landbouwlanden van de EU, met ongeveer 13,5 miljoen hectare landbouwgrond. Het land is bovendien een belangrijke producent van onder meer granen, zonnebloemen, honing en pruimen (Europese Commissie, landbouwprofiel Roemenië).
Dat klinkt aantrekkelijk voor mensen met een agrarische achtergrond, maar ook hier geldt: denk niet te makkelijk. De Roemeense landbouw is sterk verdeeld tussen zeer kleine bedrijven en grote ondernemingen. De Europese Commissie noemt die structuur gepolariseerd: veel kleine bedrijven produceren vooral voor eigen gebruik, terwijl daarnaast grote bedrijven actief zijn.
Wie als Nederlander iets wil doen met landbouw, voedselproductie, biologische teelt, paarden, kleinschalig toerisme of natuurbeheer, kan in Roemenië mogelijkheden zien. Maar je hebt lokale kennis nodig. Je moet weten hoe eigendom is geregeld, hoe vergunningen werken, hoe water beschikbaar is en wat de invloed is van droogte, winters en infrastructuur. Een stuk grond kopen is één ding. Er een levensvatbaar bestaan op bouwen is iets heel anders.
Toerisme: nog veel onontdekt
Roemenië heeft toeristisch veel te bieden, maar het land wordt nog altijd minder automatisch gekozen dan Kroatië, Italië, Oostenrijk of Griekenland. Dat maakt het interessant. De Karpaten zijn prachtig. Transsylvanië heeft middeleeuwse steden, kastelen, Saksische dorpen en een mix van Roemeense, Hongaarse en Duitse invloeden. Boekovina heeft beroemde beschilderde kloosters. Maramureș staat bekend om houten kerken en traditionele dorpen. En dan is er nog de Donaudelta, een van de meest bijzondere natuurgebieden van Europa. Romania Tourism beschrijft de Donaudelta als UNESCO-werelderfgoed en een uitgestrekt gebied van rivieren, kanalen, moerassen, meren en rieteilanden.
Voor ondernemers in kleinschalig toerisme kan dat kansen bieden. Denk aan een bed & breakfast, wandelvakanties, fietstochten, culinaire reizen, retraites, natuurtoerisme of verblijf in historische dorpen. Roemenië is niet overal even goed georganiseerd voor internationaal toerisme, maar dat is tegelijk een deel van de kans. In een land dat al volledig is dichtgetimmerd met toeristische concepten, is het moeilijker om nog iets eigens te beginnen.
Toch moet je ook hier nuchter blijven. Toerisme is seizoensgevoelig. Infrastructuur kan tegenvallen. Marketing moet je vaak zelf doen. En een mooi oud huis in Transsylvanië wordt niet vanzelf een winstgevend pension. Wie wil ondernemen in toerisme moet dus niet alleen verliefd worden op het landschap, maar ook rekenen.
De Zwarte Zeekust en de Donaudelta
Roemenië heeft ongeveer 225 kilometer kust aan de Zwarte Zee (CIA World Factbook). Dat is niet te vergelijken met de enorme kustlijnen van Spanje, Italië of Griekenland, maar het geeft het land wel een extra dimensie.
De bekendste kuststad is Constanța. Daarnaast zijn er badplaatsen zoals Mamaia, Eforie, Neptun, Olimp en Vama Veche. Voor pensionado’s of mensen die graag aan zee wonen, kan de kust aantrekkelijk lijken. Je hebt er zomer, strand, visrestaurants, zee en relatief snelle verbindingen met Boekarest. Tegelijk is de kust niet overal even charmant. Sommige plaatsen zijn druk, seizoensgebonden en in de winter veel stiller. Wie droomt van wonen aan de Zwarte Zee moet de regio daarom niet alleen in juli bezoeken, maar ook in november, februari en maart.
De Donaudelta is weer een heel ander verhaal. Dat is geen klassieke kustregio, maar een waterrijk natuurgebied waar de Donau uitmondt in de Zwarte Zee. Voor natuurliefhebbers is het fantastisch, maar voor permanente bewoning kan het ook praktisch ingewikkeld zijn. Bereikbaarheid, medische zorg en voorzieningen zijn daar veel belangrijker dan het uitzicht.
Niet alleen romantiek
Roemenië heeft veel pluspunten, maar het is geen land voor iedereen. De verschillen zijn groot. Je kunt er moderne rijkdom zien, maar ook echte armoede. Je kunt er prachtig wonen, maar ook vastlopen in bureaucratie. Je kunt genieten van ruimte en lage kosten, maar ook merken dat wegen, zorg, administratie of lokale dienstverlening niet altijd werken zoals je in Nederland gewend bent.
Dat maakt Roemenië niet minder interessant. Het maakt het vooral een land dat je serieus moet onderzoeken. Niet vanaf een makelaarssite, maar ter plekke. Ga naar Boekarest, maar ook naar kleinere steden. Bezoek Transsylvanië, maar vergeet de rest van het land niet. Kijk naar de kust, maar ook naar het binnenland. Praat met Roemenen, niet alleen met andere buitenlanders. En vraag jezelf eerlijk af wat je daar wilt doen.
Voor een gepensioneerde kan een plek aan de kust of bij een middelgrote stad interessant zijn. Voor een IT’er kan Cluj, Boekarest of Timișoara logischer zijn. Voor iemand met toeristische plannen kan Transsylvanië aantrekkelijk zijn. Voor iemand met een agrarische achtergrond kunnen landelijke regio’s interessant lijken, maar juist dan is voorzichtigheid nodig. Voor gezinnen met kinderen zijn onderwijs, taal en bereikbaarheid waarschijnlijk belangrijker dan de prijs van een huis.
Roemenië verdient een plek op de emigratiekaart
Roemenië is geen klassiek emigratieland voor Nederlanders. Misschien is dat juist de reden om ernaar te kijken. Het is minder voorspelbaar dan Spanje, minder bekend dan Frankrijk, minder georganiseerd dan Oostenrijk en minder dichtbij dan België of Duitsland. Maar het heeft wel ruimte, natuur, steden in ontwikkeling, een Latijnse taal, een relatief laag prijsniveau en kansen in sectoren als IT, landbouw en toerisme.
Je moet alleen niet naar Roemenië kijken als naar een goedkoop alternatief voor een ander land. Dan begin je verkeerd. Je moet kijken of het land past bij jouw leven, jouw plannen en jouw vermogen om met verschillen om te gaan.
Wie zekerheid, perfecte infrastructuur en een glad georganiseerd dagelijks leven zoekt, zal misschien beter elders kijken. Wie nieuwsgierig is, niet bang is voor contrasten en bereid is om een land echt te leren kennen, kan in Roemenië zomaar meer vinden dan hij vooraf had verwacht.
Roemenië is misschien geen land waar iedereen aan denkt bij emigratie. Maar juist daarom is het een land dat meer aandacht verdient.
Dit artikel is geschreven door Eric Jan van Dorp, auteur van onder meer de Succesvol emigreren-boekenreeks en oprichter van Grenzenloos.nl.
☕ Vind je deze en alle andere informatie op onze site waardevol? Steun Eric Jan en zijn team met een kleine donatie en help Grenzenloos gratis en onafhankelijk te houden. Zie: Samen houden we het gratis!
Grenzenloos werkt samen met diverse partners, waaronder Norsk.nl
