Grenzenloos
Wonen, werken en leven in het buitenland
De dalende bevolkingscijfers in Hongarije halen het nieuws, maar het is een ontwikkeling die in grote delen van Europa speelt. De combinatie van lage geboortecijfers, vergrijzing en veranderende migratiestromen zorgt ervoor dat de bevolkingsaantallen van steeds meer landen kleiner worden. Dat gebeurt soms langzaam, zoals in Frankrijk en Zweden, en soms schokkend snel, zoals in Hongarije, Bulgarije en de Baltische staten.
Zweden groeide jarenlang door immigratie, maar sinds 2024 is dat beeld aan het kantelen. De bevolking stijgt nauwelijks meer. Het aantal geboorten daalt, emigratie neemt toe en de arbeidsmarkt trekt minder buitenlandse werknemers aan. De demografen van Statistics Sweden waarschuwen dat Zweden de komende jaren naar een echte bevolkingsdaling glijdt als de trend doorzet.
Frankrijk gold lang als ‘demografische uitzondering’, maar ook daar slaat de klad erin. Het vruchtbaarheidscijfer daalde opnieuw en ligt ver onder het niveau dat nodig is om de bevolking stabiel te houden. De Franse statistiekdienst INED voorspelt dat de natuurlijke aanwas vanaf 2027 negatief zal worden: meer sterfgevallen dan geboortes. Alleen migratie kan dat nog compenseren.
In Hongarije gaat het sneller en dieper. De bevolking zakte in 2025 onder de 9,5 miljoen, een niveau dat het land niet meer heeft gezien sinds 1952. Het aantal geboorten is historisch laag, de gemiddelde vrouw krijgt 1,31 kind, en de natuurlijke daling is groot.
Daar komt iets belangrijks bij: Hongarije laat weinig niet-westerse immigratie toe. Waar Frankrijk en Zweden bevolkingsverlies deels opvangen met migratie, kiest Hongarije voor een streng migratiebeleid. Dat betekent dat de daling nauwelijks wordt afgevlakt door instroom van buiten Europa.
Het gevolg: de krimp in Hongarije is niet alleen een tijdelijk dipje, maar een structurele beweging.
Kijk je naar relatieve krimp (per 1.000 inwoners), dan voeren de volgende landen de lijst aan:
Letland: de grootste krimp binnen de EU
Litouwen: sterke daling door emigratie van jongeren
Bulgarije: langdurige en diepe krimp
Hongarije: stevige jaarlijkse afname
Polen: grootste absolute daling in aantallen inwoners
Het is dus een breed Europees fenomeen.
Voor Nederlanders die overwegen om naar het buitenland te vertrekken, opent deze demografische realiteit nieuwe mogelijkheden.
Je ziet in krimpende landen:
* Meer ruimte op de arbeidsmarkt, vooral in sectoren waar tekorten ontstaan
* Kansen voor ondernemers die diensten bieden die lokaal schaars zijn
* Betaalbaardere woningen buiten de grote steden
* Behoefte aan internationale expertise, zeker in onderwijs, zorg, techniek en online dienstverlening
In Hongarije komt daar iets extra’s bij: omdat het land weinig niet-westerse migranten toelaat, groeit de vraag naar Europese arbeidskrachten. Nederlandse emigranten met taalvaardigheid, kennis en ervaring hebben daardoor relatief makkelijk toegang tot banen en opdrachten.
Wie de stap overweegt, doet er dus goed aan om niet alleen naar klimaat, cultuur en kosten te kijken, maar ook naar demografische trends. Krimpende landen hebben uitdagingen, maar bieden ook kansen — juist voor mensen die flexibel zijn en een internationale blik meebrengen.
Bronnen:
Eurostat, Statistics Sweden (SCB), INED Frankrijk, Hungarian Central Statistical Office (KSH), Forbes.hu, Anadolu Agency (AA.com.tr), CEOWorld Magazine, Daily News Hungary
☕ Vind je deze en alle andere informatie op onze site waardevol? Steun ons met een kleine donatie en help Grenzenloos gratis en onafhankelijk te houden. Zie: Samen houden we het gratis!
